Edward Ruscha, Flipping, Kicking, Howling, Rolling, Sitting, Standing, Climbing, Telling, full green blind stamped linen slipcase, The Lapis Press, Los Angeles, 1988 © Ed Ruscha

Ed Ruscha, geboren in 1937 in Omaha, Nebraska, is een invloedrijke kunstenaar die wordt beschouwd als een pionier van het 'kunstenaarsboek'. In de jaren zestig wilden kunstenaars de traditionele grenzen van kunst doorbreken en kunst toegankelijker maken voor een breder publiek. Het kunstenaarsboek in zijn eenvoudigste vorm was een ideaal uitdrukkingsmiddel om dit te doen. Dit zorgde voor een belangrijke verschuiving in de kunstwereld en opende nieuwe mogelijkheden voor artistieke expressie. Het kunstenaarsboek blijft tot op de dag van vandaag een levendig en invloedrijk medium binnen de hedendaagse kunst.

In de jaren 1980 creëerde Ruscha een aantal schilderijen en prenten met eenvoudige plaatjes zoals deze in silhouetten, die vervolgens vervaagd of vervormd werden. Veel van deze motieven waren afkomstig uit jeugdboeken, striperhale en tijdschriften. Hij nam daarmee afscheid nam van de gestileerde, op Los Angeles gebaseerde beeldtaal van zijn eerdere werk.
Flipping, Kicking, Howling, Rolling, Sitting, Standing, Climbing, Telling bestaat uit een serie van acht kleuretsen.

Editions Jacob Samuel, Santa Monica

Vanuit zijn drukkerij in Santa Monica heeft drukker en uitgever Jacob Samuel een praktijk ontwikkeld die erop gericht is om traditionele etsprocessen relevant te houden voor hedendaagse kunstenaars. In het besef dat kunstenaars vaak het beste in hun eigen ateliers werken, ontwierp hij in 1993 een draagbare aquatintdoos (voltooid in 1996), die hem in staat heeft gesteld om met een indrukwekkende reeks internationale kunstenaars in hun eigen ruimtes te werken. Samuel heeft zijn ervaring vergeleken met "werken zonder net", een significante verandering ten opzichte van de gebruikelijke strak gecontroleerde omgeving van kunstdrukkerijen.

Samuel heeft ervoor gekozen om met kunstenaars te werken ongeacht hun ervaring met het maken van grafiek. Deze benadering heeft hem veelzijdig gemaakt in het reageren op een veelheid aan kunstpraktijken, van schilderkunst en beeldhouwkunst tot graffiti en performance. Zijn uitgeverij, Editions Jacob Samuel werd toonaangevend voor het hedendaagse Livre de peintre, waarbij hij werkte met kunstenaars als Marina Abramovic, John Baldessari, Mona Hatoum, Rebecca Horn, Anish Kapoor, Jannis Kounellis, Richard Long, Meredith Monk, Ed Moses, Matthew Monahan, Wangechi Mutu, Gabriel Orozco, Nancy Rubins, Ed Ruscha, Andrea Zittel, en vele anderen.

Het kunstenaarsboek, een kleine geschiedenis. Van livre de peintre tot artists' book en multiple

De Amerikaanse kunstenaar Ed Ruscha (1937) is een van de grondleggers van het kunstenaarsboek. In de jaren 1960 vond Ed Ruscha het kunstenaarsboek min of meer opnieuw uit. Door zich af te keren van het luxueuze format dat kenmerkend was voor het livre d'artiste of livre de peintre maar zich uit te drukken door middel van foto's en tekst in een eenvoudige paperback, opende Ruscha het medium voor massaproductie en grootschalige distributie. De boekjes van Edward Ruscha, John Baldessari, Lawrence Weiner, Richard Long, Sol LeWitt of Stanley Brouwn bevatten nauwelijks tekst, maar tonen het kunstenaarsboek als een een volwaardig medium. Aan de oostkust was The Xerox Book (1969) een ijkpunt in de geschiedenis van het kunstenaarsboek. De New Yorkse galerieghouder Seth Siegelaub toonde dat een tentoonstelling ook een boek kon zijn. Carl Andre, Robert Barry, Douglas Huebler, Joseph Kosuth, Sol LeWitt, Robert Morris en Lawrence Weiner maakten op een gevarieerde manier gebruik van het fotokopieerapparaat om een boek tot stand te brengen dat met offset-druktechniek vermenigvuldigd werd.

16 kleine kunstenaarsboeken van Ed Ruscha

De boeken van Ruscha behandelen uiteenlopende onderwerpen, van zwembaden tot parkeerterreinen, van palmbomen tot woestijnlandschappen en benzinestations, en ze belichamen met zijn vaak karakteristieke humor een subtiele kritiek op de consumptiemaatschappij.

De 16 kleine kunstenaarsboeken die Ruscha tussen 1962 en 1978 produceerde blijven definitieve klassiekers van het genre.

Twentysix Gasoline Stations, 1963
Various Small Fires, 1964
Some Los Angeles Apartments, 1965
Every Building on the Sunset Strip, 1966
Thirtyfour Parking Lots, 1967
Royal Road Test, 1967 (met Mason Williams en Patrick Blackwell)
Business Cards, 1968 (met Billy Al Bengston)
Nine Swimming Pools and a Broken Glass, 1968
Crackers, 1969 (met Mason Williams)
Real Estate Opportunities, 1970
Babycakes with Weights, 1970
A Few Palm Trees, 1971
Records, 1971
Dutch Details, 1971
Colored People, 1972
Hard Light, 1978 (met Lawrence Weiner) [4]